麦凯恩与奥巴马虽然在推进底特律对“节能型汽车”研发上保持了高度的一致，但在对石油问题上却持有截然相反的意见，麦凯恩支持对石油公司减税，以增加石油的生产量，来降低汽油的售价。奥巴马则坚持对石油公司征收高额利润税，并承诺会把这笔收入中的一部分拿出来派发给美国消费者们汽油补助。麦凯恩支持在美国沿海进行石油开发的计划。但奥巴马只表示了有限的支持，并强调如果沿海开采可以推动对其它能源的开发，他才会对此进行有限的支持。